Aion mennä suoraan asiaan ja lausua ääneen (kirjoittaa julki?) yhden oivalluksen, joka yhtään vähättelemättä on muuttanut tapani olla olemassa ja ymmärtää elämää: Todellinen vapaus on rakkautta, joka saa virrata esteettä ja elinvoimaisesti. Ja kaikki, siis ihan joka juttu pikkiriikkistä yksityiskohtaa myöten, perustuu tälle rakkauden ja vapauden ykseydelle. Vapaus ja rakkaus ovat elementtejä, jotka eivät ole olemassa ilman toisiaan. Jotta voi rakastaa, on oltava vapaa. Jotta voi olla vapaa, on rakastettava ja tunnettava rakkautta. Isoja sanoja, isoja tunteita, ehkä vähän abstraktia ja kliseistä. Silti jotain, mille sinunkin kannattaa uhrata pieni hetki.
Oma suhteeni vapauteen on aina ollut melko kyyninen. Olen yksikantaan leimannut sen illuusioksi, ajatteluun ja analyysiin kykenemättömän ihmisen päänsisäiseksi ja sinisilmäiseksi rakennelmaksi. Tosiasia kun on, ettei ihminen koskaan voi olla vapaa sanan täydellisessä merkityksessä. On lait ja yleisesti hyväksytyt normit, jotka pitävät yllä yhteiskuntajärjestystä, minkä lisäksi ihmisen kehitys sosiaalistumisen ja kommunikaation kautta kasvattaa meistä tietynlaisia. Olemme häkkilintuja tai lampaita laumassa, ehkä onnellisia, mutta emme missään nimessä vapaita.
Tällaisten kelojen kanssa on helppo lipsahtaa kehään, joka ruokkii itseään negatiivisuudella. Kun ajattelee ahtautta, ei tunne muuta kuin ahtautta. Minulla on kuitenkin ollut onni matkassa, ja olen loitsinut itseni ylös samaisesta suosta käsitteellistämällä maailmaa toisin. On totta, että meihin vaikuttaa useat energiat ja voimat, ja on totta, että monen voiman funktio on ikään kuin supistaa tilaamme. Mutta mitä jos sen sijaan, että kiinnitämme kaiken huomiomme rajoituksiin, keskittyisimmekin meidän sisäiseen kapasiteettiin luoda lisää tilaa, vapautta.
Pidän tätä ajatusta oman paranemisprosessini viimeisenä – ja nykyisenä – vaiheena. Kuljen kohti tunnetta, jonka soisin olevan elämisen pysyvä olomuoto. Minä tiedän, että on olemassa rajoja, joiden tarkoitus on suojella minua. Nämä rajat eivät rajoita vapauttani. Samalla tiedän, että on olemassa toisenlaisia rajoja, sellaisia, joiden voima on negatiivista. Ne määrittelevät hoikan kauniiksi, hyvätuloisen kunnianhimoiseksi ja kurinalaisuuden hyveeksi, joka mahdollistaa kaksi ensimmäistä. Tällaiset rajat saavat minut epäilemään itseäni, tuntemaan syyllisyyttä ja vähemmyyttä.
Samat voimat luokittelevat ihmisiä sukupuolen, seksuaalisen suuntautumisen, elämänkatsomuksen ja syntyperän mukaan. Niillä ei ole muuta tarkoitusta, kuin arvottaa, lokeroida ja ahdistaa. Mutta – ihana, voimaannuttava mutta – negatiivisten rajojen ei tarvitse ylettää minuun ja minulla on voima saada niiden vaikutus hälvenemään myös itseni ulkopuolella.
Ja kas näin, olemattoman aasinsillan avulla, puhe siirtyy vapaudesta rakkauteen. Nimittäin, rajojen ja niiden takana piilevän rajattomuuden tunnistaminen on vaatinut rakkautta valtavan määrän. Olen kantapään (tai kantapäiden, kyynerpäiden, ja kaikkien muiden terävien kulmien) kautta opetellut elämään rakkaudesta käsin, hyvä edellä. Jotta voi elää rakkaudella, on ymmärrettävä, että aivan kaikki, erityismainintana minä itse, on rakkauden arvoista. Mikään ei tee ihmisestä rohkeampaa kuin tunne siitä, että häntä rakastetaan. Ja latteaa mutta totta, ainoa tapa, jolla voit varmistaa rakkaudentunteen omalla kohdallasi, on rakastaa itseäsi.
Opetella rakastamaan itseään kuulostaa isolta ja onkin helpommin sanottu kuin tehty. Siksi on aloitettava pienistä, jopa arkisista jutuista. Minä aloitin kuuntelemalla itseäni aika konkreettisesti. Kävelin eteisen peilin eteen ja kysyin omilta kasvoiltani, mitä tekisin, jos minun ei pitäisi tehdä mitään (nämä pitäisi-asiat ovat nimittäin monesti juuri niitä rajoja, jotka jollain tapaa kutistavat olemistamme). Ja sitten tein sen. Otin päiväunet, soitin äidille, leivoin pullaa. Vain yksi asia päivässä. Ensin se ei ollut millään tapaa luontevaa, ei edes kovin miellyttävää. Käsittelin paljon syyllisyydentunteita, jotka kuitenkin ajan mittaan hälvenivät. Niin hälveni myös tarve mekaaniselle mitä tekisin -kysymykselle. Ainakin jollain tasolla olen oppinut elämään rakkaudella.
Anna rakkaudelle aikaa. Jos on elänyt koko elämänsä enemmän tai vähemmän itseään laiminlyöden kuten minä, ei muutos tapahdu hetkessä tai lineaarisesti. Muutos on hauras ja epävakaa, mutta sinulla – meillä – on kaikki kyvyt sen hengissä pitämiseksi. Lopulta kyse on ihan tavalliselta kuulostavista valinnoista. Joskus on rakkautta vaihtaa kirja toiseen sen perusteella, etteivät ensimmäiset sivut sytyttäneet. Joskus on rakkautta jättää kirja kokonaan hyllyyn ja lähteä kävelylle. Joskus rakkautta on heittää ostoskoriin levy pähkinäsuklaata, vaikka aikoi ostaa pähkinöitä ja joskus rakkautta on herätä aamu viiden meditaatioon. Rakastaminen on sarja yksilöllisiä ja rehellisiä tekoja, jotka kunnioittavat sinua itseäsi.
Ja nyt, kun rakkaus on luonamme, olemme vapaita. Rajat ovat edelleen olemassa, mutta vain näennäisinä, sillä todellinen toimintamme perustuu arvoille ja eleille, jotka lisäävät aitoa tyytyväisyyttä. Niitä ei muodosteta markkinavoimien tai muiden ihmisten mielipiteiden voimasta, vaan omasta, sisäsyntyisestä tahdosta. Ja kuten tekstin alkupuolella kirjoitin, eläessämme rakkaudesta käsin, voimme levittää vapautta ja rakkautta myös ympärillemme. Siinä missä näemme rakkauden itsessämme, näemme sen myös toisessa ihmisessä. Sinä ja minä olemme yhtä paljon arvokkaita, yhtä paljon rakastettavia ja rakastavia, yhtä paljon ihmisiä. Ja tämän oivallettua, haluat antaa muille tilaa toteuttaa itseään rakkaudella. Haluat heidänkin olevan vapaita.
Tätä on vapaus ja tätä on rakkaus – ainakin minulle.